這種變化發(fā)生在2009年1月22日在卡塔爾召開的一個由歐盟組織的地區(qū)信息研討會上。西非國家對于歐盟突然在目前的貨物貿(mào)易主題之外拋出服務貿(mào)易，表現(xiàn)出了迷惑和不解。西非國家的代表們認為，目前距離貨物貿(mào)易方面的“經(jīng)濟合作協(xié)定”達成的最后期限（2009年6月30日）僅僅只有5個月，歐盟方面卻在談判中加入了“服務貿(mào)易”的新主題。

歐盟代表辯解，此次研討會并非貿(mào)易服務方面的談判，僅僅是創(chuàng)造機會，交流看法，了解西非國家觀點，以便盡早達成服務貿(mào)易協(xié)定。同時，西非國家開放服務貿(mào)易領域是一勞永逸、一舉奪得之舉，可以吸引國外資金、實施基建項目、共享全球技術、創(chuàng)造更多就業(yè)等等。當今經(jīng)濟的發(fā)展主體是服務貿(mào)易。經(jīng)濟合作協(xié)定就有助于完成西非國家和歐洲國家在服務貿(mào)易方面的對接。

西非國家在服務貿(mào)易方面發(fā)展迅速，令人驕傲。西非國家經(jīng)濟共同體（以下簡稱西共體）負責貿(mào)易的代表Mohammed Daramy表示，服務領域占國內生產(chǎn)總值的份額接近60%，新增就業(yè)中的30%、新增外貿(mào)額中的20%也來自服務業(yè)。

然而，西非國家的想法是：我們想要開放服務領域，以吸引更多的外國直接投資。但是問題是，我們并不能立即開放。在專家看來，西共體各成員國需要循序漸進地開放服務業(yè)，同時控制具有巨大出口潛力的服務領域，做到有退有進，這樣才能提高經(jīng)濟的競爭力。

西非國家目前并不認為與歐盟達成經(jīng)濟合作協(xié)定是雙贏，還需要時間來認清自身的利益所在，特別是要對自身進口服務貿(mào)易的潛力進行評估，確定機會所在。西共體已就此開展了多項研究，結果表明西非國家在多領域擁有比較優(yōu)勢，特別是在旅游、金融服務、電訊、運輸、文化和體育等方面。但是也面臨一些制約因素，如稅率過高，缺乏促進貿(mào)易服務出口的融資機制，能源的數(shù)量和質量方面不足，基礎設施薄弱、勞工管理機制缺乏適應力等等。

歐盟方面似乎已經(jīng)準備好在談判桌上簽署最終協(xié)定了。歐盟預期的四種貿(mào)易出口方式分別為：跨境供貨、國外消費、商業(yè)存在和人員的暫時流動。

西共體各成員國計劃在2009年2月上旬在加納首都阿卡拉召開會議，爭取在可能達成的協(xié)定中捍衛(wèi)自身利益。

歐盟與西非國家之間的經(jīng)濟合作協(xié)議談判最后期限定在2009年6月30日。但是談判過程并沒有預估到所有問題。目前，談判局限在貨物貿(mào)易方面，其他多項主題（如服務貿(mào)易、投資、競爭政策、公共市場透明化、交易便利化、知識產(chǎn)權等）尚未觸及。西非國家認為就上述主題展開談判意義不大，因為這些主題中大部分都涵蓋在《新加坡共識》中，在世貿(mào)組織（OMC）框架內都未得到解決。

至于服務貿(mào)易方面，大多數(shù)西非國家實際上已經(jīng)通過結構調整計劃（PAS），開放了服務業(yè)的某些領域，例如貝寧的金融服務業(yè)（銀行和保險）、電訊業(yè)、海運業(yè)均已開放。另外還有一些領域已經(jīng)在烏拉圭回合談判中（1986-1994）達成的服務貿(mào)易總協(xié)定（GATS）中承諾開放。