益智是陽東縣山區(qū)地方特有的野生品種,最早在該縣大八鎮(zhèn)的山林喬木下生長,距現(xiàn)在已有三百多年歷史,后來被發(fā)現(xiàn)其可食性和藥用價值,當?shù)剞r(nóng)民便進行采摘變賣,成為山區(qū)農(nóng)民發(fā)展經(jīng)濟的收入渠道之一。
其制成“九制益智、甜酸益智、糖沙益智、蜜餞益智”等系列保健食品。一粒益智子從樹上摘下到成為人們口中的佐食佳品,要經(jīng)過保鮮腌制、漂洗、曬胚、蒸制、消毒等十多道工序,陽江本土種植的益智由于得天獨厚的氣候環(huán)境,結出的果實具有皮薄、肉厚、核小等特點,頗受市場青睞。
益智珍果素有“嶺南第一果”之稱。據(jù)相關古籍記載:益智本名不作益智,而喚摧芋子、燕串子。據(jù)明朝醫(yī)學家李時珍所著的《本草綱目》記載:“益智仁,辛溫,無毒。主治遺精虛漏、小便余瀝、益氣安神、補不足、安三焦……”
另據(jù)史料記載,三國時期曹操之三子曹植幼時孱弱,一次有北上之客商送上“摧芋子”,曹植食后,食欲大增,日漸聰明,五歲便能作詩,而后更有七步成詩的敏捷才思,于是乎曹操便將“摧芋子”叫作“聰明果”,后來又叫“益智子”。宋朝蘇東坡被貶嶺南之時,亦有相關記載。據(jù)考證,益智屬姜科草本植物,有殺菌作用,別名益智仁、益智子,是我國四大南藥之一,既可藥用,也可加工成食用涼果。