肇實(shí)（芡實(shí)）屬睡蓮科，一年生水草植物，生長在湖泊和水塘之中。肇實(shí)的莖和葉都長有刺，開紫色花，所結(jié)之果外殼堅(jiān)硬，亦有刺，有收斂、滋養(yǎng)、強(qiáng)壯之功效。肇實(shí)與一般芡實(shí)有較大的區(qū)別。一是成熟度不同，一般的芡實(shí)，在其果長熟時即摘苞取核；而肇實(shí)在果熟后，讓其自然地跌落水中，浸得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)后才撈起使用，稱之為"水下熟"。二是質(zhì)地不同，肇實(shí)房大，背肉鮮紅，有清晰的蟋蟀紋，煲煮后龜裂成菊花狀，極為松化，明顯地不同于一般芡實(shí)。