普寧市位于廣東省東南部、潮汕平原西緣，東毗潮陽市，南鄰惠來縣，西南連陸豐市、陸河縣，西北接揭西縣，東北界榕城區(qū)。北回歸線從市境北部通過。屬南亞 熱帶季風氣候。國道324線、省道s236線、揭（陽)神(泉)線、長(布)池(尾)線在市區(qū)交匯。市區(qū)流沙距廣州市400公里、深圳市300公里、汕頭市60公里，揭陽榕城40公里。境內主要河流有榕江、練江和隆江。普寧市南部為大南山山地，西南部為峨嵋嶂山地和南陽山丘陵，東北部為鐵山、洪山的低矮丘陵，中部為寬廣平原，在平原與丘陵之間有臺地分布。全市諸山為蓮花山脈向東南延伸的支脈。

    全市除北部少數(shù)農(nóng)村外，處于北回歸線以南，屬南亞 熱帶季風性濕潤氣候，年平均氣溫21.3°C，年平均降水量2124毫米。普寧于明嘉靖四十二年(1563年)置縣，初始縣衙暫寄于潮陽貴嶼民宅；萬歷十四年(1586年)縣治遷于洪陽；1949年7月1日，普寧縣人民政府成立，定縣城于流沙；1993年4月6日，撤縣設市，由省直轄、揭陽市代管。全市設19個鎮(zhèn)、5個街道辦事處、1個鄉(xiāng)、3個國營農(nóng)場；有518個村委會、46個社區(qū)居民委員會。

    區(qū)域面積1620平方公里，折243萬畝，其中耕地38.4萬畝，占15.8%；山地144.7萬畝(指林業(yè)用地，不含僑場），占59.6%，是全省50個山區(qū)縣(市)之一。市專門請中國城市規(guī)劃設計院對流沙市區(qū)作了20年發(fā)展總體規(guī)劃，將城市規(guī)劃區(qū)和控制區(qū)分別擴展到22.5平方公里和56平方公里，確立了粵東次中心城市的發(fā)展格局。

    2005年全市總人口211.5萬人，其中農(nóng)業(yè)人口148.2萬人，非農(nóng)業(yè)人口63.3萬人；總勞力71.2萬人，其中非農(nóng)勞力41.3萬人，占58%；市區(qū)常住人口42.4萬人。主要民族為漢族，定居的少數(shù)民族有：壯、朝鮮、瑤、黎等28個共400多人。