小西湖位于桐梓縣城東北5公里的城關(guān)鎮(zhèn)天門鄉(xiāng),它以小巧玲瓏的風(fēng)格和獨(dú)特的自然景觀著稱于貴州高原,有“黔北明珠”之美譽(yù),人們通常稱為“桐梓小西湖”。
小西湖開成于40年代初。當(dāng)時(shí),這里是修筑水電站攔河筑壩而成的湖面,建電站的同時(shí),仿杭州西湖的部分格局,建有“三潭映月”、“望湖亭”、“放鶴亭”和“湖心亭”等景觀。湖心亭的亭柱上原有一副楹聯(lián);一湖西子水,半壁桂林山。
在壩首建有一方形紀(jì)念塔,夕陽西下,塔影橫斜,儼然如“雷峰夕照”。1944年冬,張學(xué)良將軍從開陽縣被轉(zhuǎn)移到這里囚禁,又增建了釣魚臺(tái)。張學(xué)良將軍在被囚禁期間,或在湖漫步,或在湖心島垂釣,在小西湖渡過了兩年多的時(shí)光,現(xiàn)這里尚存有張學(xué)良將軍使用過的部分物品。
來到小西湖,登上綠樹成蔭的攔河大堤,映入眼簾的是一座四米多高的方型水泥紀(jì)念塔,塔上刻有當(dāng)年主建電站的總工程師、北京大學(xué)教授陳祖東的《歌石工》,在大堤上可見河水從上天門洞奔流而過的壯觀景象。在湖中泛舟,可觀賞兩巖秀美的景色,欣賞后村桃花、偏橋翠竹、天門幻景和湖中倒影等風(fēng)光。
小西湖的另一重要景觀是上天門和天橋溶洞。上天門是自然形成的橫跨兩山的天生橋,天生橋正中是一個(gè)長逾百米的溶洞,在洞口平臺(tái)上,可俯視洞下奔騰而去的河水,亦可遠(yuǎn)眺放鶴訂。上天門洞新辟有一條長數(shù)百米的盤山棧道,十分奇特險(xiǎn)峻。湖北岸新近發(fā)現(xiàn)一“龍泉”,水分子密度和表面張力較大,鎳幣放入泉水中不易沉沒,水質(zhì)純凈。