何首烏是多年生草本、蓼科蓼屬植物。莖長(zhǎng)可達(dá)3米以上，經(jīng)常纏繞在他種植物上，紅紫色，基部或下部本質(zhì)化，中空，愈老愈紅，在十堰各縣、市均有生長(zhǎng)。

在十堰農(nóng)村，村民們喜歡把何首烏種在小院內(nèi)。不過，全市何首烏生產(chǎn)主要是野生，它生長(zhǎng)在山坡石縫間、路旁土坎上、山腳向陽(yáng)處，灌木叢中、籬笆林下等處。人們多用它治“少年白”病，即青年人血虛女白病，常以何首烏配熟地黃種15克，水煎常服，每獲良效。名副其實(shí)的何首烏，便因此而為更多的人產(chǎn)所稱道。

何首烏到底有多大的功力呢？據(jù)科學(xué)家分析，它含有卵磷脂約3。7%，羥基蒽醌衍生物約1。1%，另含有淀粉、脂肪及鞣質(zhì)等。這些成分，有降低血清膽固醇的作用，能陰此膽固醇在肝內(nèi)沉積，有防止或減輕動(dòng)脈粥樣硬化的作用。此外，它還有瀉下通便、解毒散結(jié)、釘止癢、防治痢疾、活血止風(fēng)、平喘止咳之功效。