南岳大廟位于南岳北街盡頭，坐北朝南，建于唐開元十三年，后經(jīng)歷了六次大火，經(jīng)過擴建和修繕，才奠定了現(xiàn)存規(guī)模。

大殿是清德宗光緒八年（1882）按照北京故宮的樣式重修的，是我國五岳中規(guī)模最大，總體布局最完整的古宮殿式的廟宇。

建筑布局

南岳大廟由四群院落和九個建筑體組成，保持了唐宋以來的藝術(shù)精華。第一進是正門，也叫欞星門，由花崗石砌成，門前有一對石獅子，姿態(tài)雄偉，門內(nèi)翠柏挺立，綠草如茵。

第二進為奎星閣，其上為戲臺，閣東有鐘亭，閣西有鼓亭。

第三進為正南門。

第四進為城門式的三大洞門，正中叫正川門，門內(nèi)有玲瓏別致的御碑亭，亭內(nèi)有清圣祖康熙四十七年（1708）為重修南岳廟而立的一個巨大的龜馱石碑，碑文系康熙親筆。

第五進為嘉應(yīng)門，現(xiàn)加以改建，內(nèi)設(shè)南岳文物保管所，南岳書畫院，大廟招待所等。

第六進為御書樓，保存了宋代和明代的建筑構(gòu)件。

第七進為正殿，殿前是一塊大坪，正殿聳立在17級的石階上，正中的石階嵌有漢白玉游龍浮雕，正殿高7.2丈，為重檐歇山頂建筑，內(nèi)外共有72根大石柱，象征南岳72峰。殿頂覆蓋著橙黃色的琉璃瓦。并飾有寶劍、大小蟠龍和八仙中的人物，飛檐四角，垂有銅鈴，檐下窗欞、壁板，都雕刻著各種人物故事或花木鳥獸，后墻上繪有大幅云龍、丹鳳。大殿臺階四周，有麻石欄桿圍繞，柱頭上雕刻有獅子、麒麟、大象和駿馬，欄桿中嵌有漢白玉雙面浮雕144塊。殿中原來設(shè)有岳神座位，歷代統(tǒng)治者對岳神都加賜封號。如唐初封為“司天霍王”，開元間又封為“南岳真君”，宋代加封為“司天昭圣帝”等等。如今的“南岳圣帝”是1983年復(fù)制的。

第八進為寢宮。最后是北門，東為注生宮，西為轄神祠。