懷化素有“黔滇門戶、全楚咽喉”之稱，為湖南的“西大門”，開發(fā)潛力和發(fā)展優(yōu)勢明顯，區(qū)位獨特。湖南省委、省政府決定把懷化建設(shè)成湖南西部的中心城市。 二戰(zhàn)期間被譽為“遠東第一機場”的芷江飛機場復(fù)航正在籌建中,杭-福-貴-成、呼北兩條國家光纜主干線在市區(qū)交匯,是西部大開發(fā)的橋梁城市、大西南的交通樞紐。 鳳凰山風(fēng)景區(qū)是五強溪——鳳凰山省級風(fēng)景名勝區(qū)的重要組成部分，1997年又被列為“省級森林公園”，位于沅陵縣城東沅水南岸，因山形奇麗，林木茂密，風(fēng)景秀麗，觀遠其狀展翅的鳳凰而得名。山上百年古樹參天，綠蔭蔽日，環(huán)境別致，從隋唐時起為歷代人們游覽之勝地。登山而望，沅陵舊貌換新顏，滔滔沅水滾滾東流去，令人心曠神怡。

    山上有一建于明神宗萬歷38年的鳳凰寺，這是一座典型的佛教群體寺院，香火旺盛。此外，還有鳳鳴塔、龍吟塔、鹿鳴塔和明朝五品夫人墓等。愛國將領(lǐng)張學(xué)良被蔣介石幽禁于此一年有余，秀麗的鳳凰山因而更添幾分神秘。 懷化生態(tài)環(huán)境良好，山川秀美，名勝古跡眾多，民俗風(fēng)情迷人，是湖南省的重點旅游城市之一。全市現(xiàn)有國家級文物保護單位3個，省級文物保護單位15處，省級風(fēng)景名勝區(qū)5個，省級森林公園3個，省級自然保護區(qū)1個。萬佛山168平方公里丹霞地貌、五強溪170平方公里浩淼澤國、有“第二兵馬俑”美譽的秦代“黔中郡”古城、贊為“楚南上游第一勝跡”的芙蓉樓等等無不鐘靈毓秀，令人流連忘返；龍底河和夜郎谷的漂流驚險神奇，撩人心魄；芷江龍津風(fēng)雨橋、通道皇都侗民族文化村、懷化中國侗文化城等侗文化旅游景點神奇旖旎，特色鮮明。自然資源豐富。懷化素有“八山一水一分田”之說,山地廣闊,氣候溫和,擁有豐富的林果、草場、水能、礦藏等資源。