中招網(wǎng)訊:道教是中國漢民族固有的宗教。如皋的道教始于唐宋,盛于明清。如皋隸屬泰州府進(jìn),全縣有道觀30多所,靈威觀為道之首,享譽大江南北。今天,靈威觀為如皋唯一幸存的道觀,與句容茅山道觀道、蘇州玄妙觀并列為江蘇省三大道觀。傳說本方道長漢代樂子長。唐高宗賜譽他為“道家祖師”。武當(dāng)山三位道長玉公、信公、靜公遂到如皋建祖師觀。宋徽宗政和元年(公元1111年),道士丁志倫擴(kuò)修祖師觀,祖師觀遂成規(guī)模。宋政和年間,提舉蘇均到觀中拜謁真武大帝,適逢雷鳴電閃,忽見一條金蛇從殿間繞出。他大吃一驚,以為是龍虎山張?zhí)鞄熢诖孙@示靈威。這件事傳到趄廷,崇信道教、有“道君皇帝”之稱的宋徽宗聞,即賜“靈威”匾額。從此,祖師觀易名為靈威觀。靈威觀前臨內(nèi)城河(現(xiàn)今已被填平為新生路),后接花園巷,東倚安定巷,西通古舊河巷,整個地形前方后長,形似北斗星座。舊時,它的背后是華王廟,西面是廣福財福廟、火星廟,東面與關(guān)帝廟、都天廟、城隍廟相顧。靈威觀自宋代以來,多次修繕,逐步發(fā)展到清朝后期始臻完善,計有殿堂14座,寮房、齋堂、庫房、醫(yī)室、藥房、棺棧、賑粥廠等200余間。全觀布局嚴(yán)整,錯落有致。觀門兩重,外罩木柵,內(nèi)為石鼓大門。門前有石獅一對,雄踞左右。正門上畫著神奇的太極圖。門內(nèi)正中梁上懸掛“敕建靈威觀”金匾。東西兩廂供奉青龍、白虎、朱雀、玄武四尊彩塑。