鹽池縣位于寧夏東部，東鄰陜西定邊縣，南依甘肅環(huán)縣，北與內(nèi)蒙古鄂托克前旗接壤，自古就有“靈夏肘腋，環(huán)慶襟喉”之稱。全縣南北長(zhǎng)110公里，東西寬66公里，轄區(qū)總面積8661.3平方公里，屬鄂爾多斯臺(tái)地向黃土高原過(guò)渡地帶，地勢(shì)南高北低，平均海拔為1600米。全縣轄4鄉(xiāng)4鎮(zhèn)101個(gè)行政村，總?cè)丝?6.2萬(wàn)人，其中農(nóng)業(yè)人口13.1萬(wàn)人，以回族為主的少數(shù)民族人口4000多人。有耕地218萬(wàn)畝，人均14畝，其中水澆地20.07萬(wàn)畝。林木保存面積358萬(wàn)畝，沙化面積由1983年的539萬(wàn)畝減少到現(xiàn)在的239.5萬(wàn)畝。
    鹽池縣在區(qū)系上屬于歐亞草原區(qū)，亞洲中部亞區(qū)，中國(guó)中部草原區(qū)的過(guò)度地帶。共有種子植物331種，分屬57科、221屬，其中野生萬(wàn)微 48科231種，栽培植物28科100種。科屬組成有禾本科46種，占13.9%；菊科39種，占11.8%；豆科36種，占10.9%；藜科24種，占7.3%。以上4科145種，占植物總數(shù)的43.8%。10種以上的科，還有十字花科、薔薇科、百合科、茄科等。2000年，累計(jì)造林保存面積200萬(wàn)畝，森林覆蓋率為18.3%。人工種草23萬(wàn)畝。天然草場(chǎng)689.8萬(wàn)畝，占全縣總面積的67.9%。

    干草原草場(chǎng)類(lèi)主要分布南部黃土高原丘陵區(qū)，土壤以黑壚土和侵蝕黑壚土為主，可利用草場(chǎng)153.7萬(wàn)畝，占全縣草原面積的22.3%。植被稀疏，主要有大針茅、長(zhǎng)芒草、冰草、白草、花苜蓿、牛枝子、萎陵菜、米蒿、豬毛蒿、糙隱子草、阿爾太狗娃花、畫(huà)眉草等。陰坡較濕，旱生植物多，植被覆蓋度為60%左右；陽(yáng)坡干燥，植被覆蓋度40%左右。本類(lèi)草場(chǎng)的平均覆蓋度在45%，年平均畝產(chǎn)鮮草100Kg，其中可利用鮮草64K,屬二、三等六、七級(jí)草場(chǎng)，生產(chǎn)力中等，約14.2畝可養(yǎng)1只綿羊。
    荒漠草原草場(chǎng)類(lèi)主要分布于南北分水嶺干草原線以北大部分地區(qū)，土壤以灰鈣土為主。面積243.2萬(wàn)畝，占全縣草原面積的35.3%。主要植物有長(zhǎng)芒草、短花針茅、麥秧子、賴草、隱子草、白草、牛枝子、貓頭刺、貓耳刺、沙珍棘豆、草木犀壯黃芪、苦豆子、銀灰旋花、多種萎陵菜、狗尾草、蟲(chóng)實(shí)、小畫(huà)眉茅等。由于亂墾、亂挖，大部分草原嚴(yán)重沙化，一般草層高度10~20cm，覆蓋度35%~50%。草場(chǎng)平均覆蓋度50%，有的高達(dá)60%。平均畝產(chǎn)俠草110Kg，其中可利用鮮草58Kg。屬三、四等六、七級(jí)草場(chǎng)。約15.7畝可養(yǎng)殖1 只綿羊。

    沙生植被草場(chǎng)是鹽池縣草原的主體，主要分布在北部鄂爾多斯緩坡的平鋪沙地，固定及流動(dòng)沙丘，土壤以灰鈣土為主。面積257.4萬(wàn)畝，占草場(chǎng)總面積的37.3％。植物以黑沙蒿、苦豆子甘草、中亞白草為主。產(chǎn)草量高，草層高度為20cm以上，覆蓋度30%~40%。平均畝產(chǎn)鮮草140Kg，其中可利用鮮草71Kg。屬于三、中等五、六、七、八級(jí)草場(chǎng)，約12.9畝保養(yǎng)1只綿羊。
    鹽生植被草場(chǎng)面積35.5萬(wàn)畝，占草場(chǎng)總面積的5.1%，主要分布在中、北部的鹽漬化鹽土上或輕度堿化的土壤上。植被以鹽爪爪、西伯利亞白刺等超旱生的鹽生灌木為主。草層高度26cm左右，覆蓋度40%，年均畝產(chǎn)鮮草150Kg，其中可利用鮮草72Kg，左右，屬于四、五等，五、六、七、八級(jí)草場(chǎng)。約12.8畝可養(yǎng)1只綿羊。
    全縣草場(chǎng)均有不同程度的沙化退化現(xiàn)象存在。據(jù)有關(guān)部門(mén)統(tǒng)計(jì)，近幾年，由于過(guò)牧及亂挖濫采甘草等因素，每年大約以18.3萬(wàn)畝的速度沙化退化。

    據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，鹽池縣草場(chǎng)植物有175種，分屬36科，在生產(chǎn)上起作用的僅有103種，草場(chǎng)植物種屬較少，草場(chǎng)結(jié)構(gòu)較為單一。但光熱具有相對(duì)的優(yōu)越性，加之土壤肥力較高，有利于天然草地怕培育改良和人工牧草的種植。全縣草場(chǎng)中，干草原、荒漠草原、沙生草原占97.1％雖然畝產(chǎn)草量不高，但大部分是牲畜喜食的良好牧草，干物質(zhì)多、蛋白質(zhì)豐富，飼用價(jià)值高，并具有較高的抗寒耐旱能力。質(zhì)量欠佳的鹽爪爪、白刺等鹽生植被類(lèi)草場(chǎng)只占2.9％。畝均生產(chǎn)可飼用鮮草66Kg，
    鹽池縣天然植物有175種，分屬36科，分布最廣的有菊科、禾本科、豆科、藜科及薔薇科，其中可飼用的植物有156種，占89%。主要是干草原類(lèi)的長(zhǎng)芒草、漠蒿、冷蒿、牛枝子、甘草、中亞白草、百里香。蓍狀亞菊草場(chǎng)型，荒漠草原類(lèi)的櫛葉蒿、檸條，錦雞兒草場(chǎng)型，其中適口性好、飼用價(jià)值高、在生產(chǎn)上有123種占58.9%；較差的（屬低、劣等）有72 種，占41.1％，而毒草有效11種，占6.3％。