自東南方向行近寧夏銀川市時(shí),遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,在林立的現(xiàn)代化高樓大廈之間,一座莊重古樸的古塔靜靜佇立其間,給這座城市平添了幾許歷史的興味,這就是已歷經(jīng)千載風(fēng)雨的承天寺塔。
在銀川市興慶區(qū)西南部,一片綠樹(shù)環(huán)抱之下,著名的古剎承天寺靜靜居于紅墻之間。紅墻之外,面東商家飯肆比肩而設(shè),面北則是充滿(mǎn)了時(shí)尚氣息的各類(lèi)服裝店鋪,西南角多多少少承襲了一些歷史的遺韻,有些書(shū)畫(huà)裝裱店鋪及已成規(guī)模的銀川古玩城。承天寺門(mén)面東,寺內(nèi)現(xiàn)存建筑有五佛殿、佛塔、韋馱殿、臥佛殿。這座聳立云端的古塔,方圓數(shù)十里都清晰可見(jiàn),即是俗稱(chēng)“西塔”的承天寺塔。
承天寺塔為八角11層樓閣式磚塔,高64.5米,比大雁塔高出50厘米,是寧夏現(xiàn)存的100多座古塔中最高的一座磚塔。承天寺塔也是寧夏唯一有文獻(xiàn)記載始建年代的古塔。據(jù)明代《弘治寧夏新志》記載:“承天寺塔在承天寺內(nèi),偽夏(西夏)所建,一十三級(jí),有殘碑可考!背刑焖滤冀ㄓ谖飨奶祆锎故ピ (公元1050年),是西夏皇帝諒祚之母沒(méi)藏氏求佛保佑其子龍運(yùn)長(zhǎng)久而建的!俺刑臁,即秉承天意。沒(méi)藏氏本是元昊野利皇后之兄野利遇乞的妻子,野利遇乞兄弟被元昊借故殺害后,沒(méi)藏氏被接入宮中,元昊見(jiàn)其美貌,便與其私通,生下諒祚。國(guó)相沒(méi)藏訛龐借奪妻廢母之仇挑唆太子寧令哥刺死元昊,又以弒君罪殺死寧令哥,立年僅周歲的諒祚為帝,尊沒(méi)藏氏為太后。曾被野利皇后逼迫為尼的沒(méi)藏氏十分好佛,在她垂簾聽(tīng)政的第三年,即1050年冬,動(dòng)用了數(shù)萬(wàn)兵民,開(kāi)始在西夏首府興建承天寺,希望通過(guò)誦經(jīng)念佛,請(qǐng)求佛祖保佑“幼登宸極”的小皇帝諒祚 “圣壽以無(wú)疆,俾宗祧而延永”,李家天下和西夏江山“延永堅(jiān)固”。修建承天寺和承天寺塔工程浩大,“役兵數(shù)萬(wàn)”,歷時(shí)5年,“崇基壘于硪殊,峻級(jí)增乎瓴瓿”,也就是說(shuō):充實(shí)堅(jiān)固的基礎(chǔ),是像玉石一樣的石頭壘砌成的;逐級(jí)增高的塔身,是用磚頭一級(jí)一級(jí)砌起來(lái)的。還用金棺銀槨將西域僧人進(jìn)獻(xiàn)的佛頂骨舍利密裝后,埋于塔基之下。舍利子本為佛家圣物,頂骨舍利更是佛家至寶,極為罕見(jiàn)。在承天寺中藏有這種極圣之物,可見(jiàn)它在當(dāng)時(shí)佛教界的地位絕不一般了。塔寺建成后,沒(méi)藏太后偕皇帝親臨參加開(kāi)光儀式,當(dāng)年,又將宋朝所賜的《大藏經(jīng)》置于寺內(nèi)。后來(lái),回鶻高僧于承天寺登座講經(jīng),沒(méi)藏皇太后與小皇帝諒祚皇帝還經(jīng)常到這里即席聆聽(tīng)。寺內(nèi)香火旺盛,僧人不絕,常有“東土名流”、“西天達(dá)士”往來(lái),是西夏著名的佛教圣地,與當(dāng)時(shí)涼帥(武威)護(hù)國(guó)寺、甘州(張掖)臥佛寺齊名,并稱(chēng)西夏三大佛教勝地。
隨著西夏的覆滅,寺院日漸荒廢,在元明時(shí)期,曾遭兵火和地震的危害,到了明朝初年,承天寺已毀,僅“一塔獨(dú)存”。后來(lái),朱元璋第16個(gè)兒子朱旃封為慶王,封地在寧夏地區(qū),王室初建在韋州,公元1401年遷至寧夏(今銀川市),對(duì)承天寺塔進(jìn)行了一次較大規(guī)模的重建和修飾,并且增設(shè)了殿宇,承天寺以“梵剎鐘聲”名噪塞上,成為明代寧夏八景之一。清乾隆三年(公元1739年)寧夏大地震,塔、寺全部震毀。直到清嘉慶二十五年(公元1820年)才在殘塔基礎(chǔ)上重新建造。今存的承天寺塔雖非原建筑,但仍保持了西夏原塔的基本形制和造型風(fēng)格。
中國(guó)古代的名勝古跡中,歷史與傳說(shuō)總是相隨,可以說(shuō)見(jiàn)怪不怪了,距今已有950多年歷史的承天寺塔也被傳說(shuō)增添了許多宗教的神秘色彩,其中“西塔倒影”的傳說(shuō)最為人津津樂(lè)道。
相傳承天寺塔當(dāng)年曾有“倒影”奇觀,所謂倒影,即因折光的關(guān)系,空中倒垂一塔影,其倒影塔尖與地上的塔尖針?shù)h相對(duì),上下兩塔相距數(shù)尺,中間因日光反射現(xiàn)五色祥光,頓成奇觀。有人說(shuō),這些現(xiàn)象都因?yàn)樗侣竦摹胺鸸巧崂焙椭閷毸,再加上這座塔落成近千年,蘊(yùn)日月精華,已有靈氣。
關(guān)于“西塔”之名的由來(lái),還有一段神奇的傳說(shuō)。在很早以前,西塔的西不是東西南北的西,而是“喜”,叫“喜塔”,那時(shí)寧夏七十二連湖里有條青龍,時(shí)常出來(lái)興風(fēng)作浪,糟踏莊稼,殘害鄉(xiāng)民,有幾句歌謠說(shuō):寧夏川,平展展,湖挨湖,水連天。湖里青龍來(lái)?yè)v亂,百姓沒(méi)法務(wù)莊田。青花龍不光坑害鄉(xiāng)下的莊稼人,也坑害城里的百姓。因?yàn)楹镁貌灰?jiàn)人們向湖里給它敬獻(xiàn)供品,青龍竟將銀川城內(nèi)的甜水泉眼一個(gè)個(gè)堵死,扒開(kāi)了一眼眼又苦又澀的咸水泉。在鳳凰城里有一棵活了千年的老榆樹(shù),枝繁葉茂,樹(shù)上有一只得道的紅喜蛛。為了拯救全城百姓,紅喜蛛將甜水眼一一捅開(kāi),打跑了青龍。紅喜蛛戰(zhàn)勝青龍的利劍也落在鳳凰城南邊的湖邊,變成了一座形似利劍的寶塔。從此,人們把這座塔叫“喜蛛塔”,又叫“喜塔”。隨著歲月的變遷,人們把“喜塔”就叫成了“西塔”。
在承天寺塔旁還有一口銀川市最古老的歷史古井——“太后井”。這口古井歷史悠久,據(jù)專(zhuān)家推測(cè)大概與承天寺同齡。更令人稱(chēng)奇的是:銀川地區(qū)普遍水位都在10—20米深,且多為咸水;“太后井”的水位卻距地面僅2米。井水甘甜可口,并富含多種礦物質(zhì)。民間相傳,沒(méi)藏氏與元昊私通后,一直沒(méi)有懷上龍種,一天,她得到一位高僧的指點(diǎn):說(shuō)在興慶府的西南隅有一口井,其水清涼甘甜,連續(xù)飲用百日可懷胎。沒(méi)藏氏按照高僧的指點(diǎn),派人每日從這口井取水飲用,百日后果然身懷有孕。后生子諒祚被擁立為西夏皇帝,自己為皇太后。為了向佛祖表達(dá)感激之情,沒(méi)藏氏下令在甜水井旁建造了一座佛塔,水井周?chē)步ǔ闪朔鸺宜聫R,這口井也有了“太后井”的名稱(chēng),相傳至今.