沙坡頭區(qū)位于寧夏回族自治區(qū)中衛(wèi)市，1984年建立，面積1.3萬余公頃，主要保護對 象為騰格里沙漠景觀、自然沙塵植被及其野生動物。地處騰格里沙漠東南緣，是草原與荒漠、亞洲中部與華北黃土高原植物區(qū)系交匯地帶，植物有422種，野生動物有150余種，充分展示出一個以亞洲中部北溫 帶向荒漠過渡的生物世界。該保護區(qū)是中國第一個具有沙漠生態(tài)特點，并取得良好治沙成果的自然保護區(qū)，是干旱沙漠生物資源“儲存庫”，具有重要的科學(xué)研究價值。寧夏回族自治區(qū)中衛(wèi)市的沙坡頭游覽區(qū)是一處景觀獨特的游覽區(qū)，沙坡頭是以治沙成果而聞名。

    包蘭鐵路在中衛(wèi)境內(nèi)六次穿越沙漠，其中以沙坡頭坡度最大，風沙最猛烈。為了保證鐵路暢通，避免路軌被沙埋住，從50年代起，在鐵路兩側(cè)營造防風固沙工程。這項工程取得了成功，鐵路兩側(cè)巨網(wǎng)般的草方格里長滿了沙生植物，金色沙海翻起了綠色的波浪，包蘭鐵路沙漠段幾十年來安然無恙。這一治沙成果引起了全世界治沙界的普遍關(guān)注，不少外國治沙專家慕名前來考察。

    到了80年代，旅游部門發(fā)現(xiàn)沙坡頭有著獨特的景觀，便將它建成一個頗具特色的游覽區(qū)。沙坡頭游覽區(qū)的特色之一是滑沙。游人從高約百米的沙坡頭的坡頂往下滑，由于特殊的地理環(huán)境和地質(zhì)結(jié)構(gòu)，滑沙時座下會發(fā)出一種奇特的響聲，人鐘巨鼓，沉悶渾厚，稱之為“金沙鳴鐘”。

    特色之二是沙山北面是浩瀚無垠的騰格里沙漠。而沙山南面則是一片郁郁蔥蔥的沙漠綠洲。游人既可以在這里觀賞大沙漠的景色，眺望包蘭鐵路如一條綠龍伸向遠方；又可以騎駱駝在沙漠上走走，照張相片，領(lǐng)略一下沙漠行旅的味道。

    特色之三是乘古老的渡河工具羊皮筏，在滔滔黃河之中，渡向彼岸。這種羊皮筏俗稱“排子”，是將山羊割去頭蹄，然后將囫圇脫下的羊皮，扎口，用時以嘴吹氣，使之鼓起，十幾個“渾脫”制成的“排子”，一個人就能扛起，非常輕便。游人坐在“排子”上，筏工用槳劃筏前進，非常有趣。

    許多人在評價中國旅游區(qū)形象的說到，“看的多，玩的少；讓人沉思的，讓人心情愉快的少”，在寧夏這片被中國旅游界稱之為“中國旅游最后的處女地”的土地上，當神秘的面紗被掀起時，一次“看的過癮，玩的盡興”現(xiàn)代時尚的沙漠旅游拉開了序幕。因為這里好看，2005年10月被最具權(quán)威的《中國地理雜志社》組織國家十幾位院士和近百位專家組成的評審團評為“中國最美的五大沙漠”之一；因為這里好玩，在2004年10月被中國電視藝術(shù)家協(xié)會旅游電視委員會、全國電視旅游節(jié)目協(xié)作會、中央電視臺評為“中國十大最好玩的地方”之一。

    沙坡頭旅游區(qū)位于寧夏中衛(wèi)市城區(qū)以西20公里騰格里沙漠東南邊緣處。這里集大漠、黃河、高山、綠洲為一處，即具西北風光之雄奇，又兼江南景色之秀美。自然景觀獨特，人文景觀豐厚，被旅游界專家譽為世界壟斷性旅游資源。