牛首山寺廟群位于青銅峽市峽口鎮(zhèn)南,距市區(qū)約50公里。主脈南北走向,南陡北緩, 中間平坦,面積440平方公里,有武英峰和文華峰兩座主峰,海拔分別為1781.5米和1677米, 兩峰相距500米,中間有狹窄的山脊相連, 因有“雙峰插云”之勢, 望之如“牛首犄角”,故得名 “牛首山”。主峰三面臨崖,一面臨水, 視野開闊,吳忠大地,盡收眼底。牛首山是寧夏佛教圣地,早在西夏時(shí)期,就已是寧夏主要佛教區(qū)域,山上分布大小寺廟近40座,有著名的大西天、小西天,金寶塔等多處古剎,歷史年代久遠(yuǎn),香火旺盛。從《寧夏府志》,《朔方道志》等志書中記載看,牛首山寺廟梵官古剎林立、霞飛云掩,神奇壯觀,歷史上流傳佛祖釋加牟尼曾顯身說法,留下一部《大乘經(jīng)》,故可與四大佛教名山媲美。根據(jù)《舊唐書》和明朝管律撰《牛首山碑記》所述,從小西天寺留存“敬德重修”石碑分析推論,至少應(yīng)為唐貞觀之前所建,很可能是南北朝遺物。
牛首山寺廟群“寺廟以巒走向,溝谷形勢,以石壘垣,伐木而成,頗具匠心!鄙介g古木蒼翠,佛燈遠(yuǎn)見,慈云繚繞,或隱或現(xiàn),四季鳥瞰,景致各異,實(shí)為塞北邊漠的佛國圣地。在唐,宋,明,清均多次進(jìn)行維修。清同治年以來,由于各種原因,牛首山寺廟群遭到嚴(yán)重破壞。1980年,各地信教群眾奔走募化,集資重修,相繼在牛首山昔日舊寺址上,塑佛建寺,東寺基本恢復(fù)。