1983年11月15日,經(jīng)山東省人民政府批準(zhǔn),組建山亭區(qū),其行政區(qū)域?yàn)椋涸R村區(qū)的西集、 張莊、付莊、東鳧山、半湖、北莊等6處公社和原滕縣的山亭、徐莊、辛召、馮卯、城頭、店子、桑村等8處公社,計(jì)14處公社。1984年4月人民公社改社建鄉(xiāng),山亭區(qū)建有北莊、半湖、付莊、張莊、東鳧山、徐莊、辛召、水泉(辛莊)、桑村、城頭、馮卯11個(gè)鄉(xiāng)和西集、店子、山亭3個(gè)鎮(zhèn),后北莊、徐莊、水泉、桑村、城頭、馮卯撤鄉(xiāng)建鎮(zhèn)。2001年鄉(xiāng)鎮(zhèn)規(guī)模調(diào)整,全區(qū)14處鄉(xiāng)鎮(zhèn)合并為8個(gè)鎮(zhèn)1個(gè)街道,即:山城街道、北莊鎮(zhèn)、徐莊鎮(zhèn)、西集鎮(zhèn)、桑村鎮(zhèn)、城頭鎮(zhèn)、馮卯鎮(zhèn)、店子鎮(zhèn)、水泉鎮(zhèn),2004年經(jīng)報(bào)省政府批準(zhǔn),又成立了鳧城鄉(xiāng)。全區(qū)共256個(gè)行政村(居),856個(gè)自然村。
山亭區(qū)境內(nèi)重巒疊嶂、河流縱橫,特有的地形地貌形成奇峰與溶洞交匯、平湖與青山輝映的天然景色,被譽(yù)為齊魯大地上的“天然公園”,亦被稱做棗莊“后花園”。山亭新城規(guī)劃建設(shè)新穎別致,整座城市綠意盎然,堪稱“公園中的公園”。
山亭區(qū)境內(nèi)自然景觀、名勝古跡星羅棋布,民俗風(fēng)情純樸而濃郁。國家森林公園——抱犢崮雄居沂蒙七十二崮之首,是一座融自然景觀與人文景觀于一體的名山,號稱“天下第一崮”,已被列為省級自然保護(hù)區(qū)和省級風(fēng)景名勝區(qū);國家地質(zhì)公園——熊耳山集雙龍大裂谷、溶洞群等自然景觀為一體,是一處“山東僅有、全國罕見”的巖溶地質(zhì)地貌奇觀;遠(yuǎn)近聞名的萬畝梨園,有“滿目青山滿目雪,萬樹梨花萬樹詩”之美譽(yù);巖馬湖、抱犢平湖、龍床水庫、滄浪淵常年碧波蕩漾,景色怡人;蓮青山、翼云山、龍牙山、雪山氣勢磅礴、風(fēng)景如畫;山區(qū)民風(fēng)純樸濃郁,民俗風(fēng)情包羅萬象:紅山峪民俗村一度引起全國及省、市民俗界的極大關(guān)注;洪門葡萄村被列為全國庭院生態(tài)示范村;伏里土陶工藝歷史悠久、內(nèi)涵豐富、造型獨(dú)特,享譽(yù)國內(nèi)外;西集羊肉湯久負(fù)盛名、風(fēng)味獨(dú)特,有“華夏第一湯”之美譽(yù)。
此外,山亭區(qū)人文薈萃:有歷史悠久的大汶口文化、伏里遺址、邾國遺址、漢像畫石、漢墓群;有戰(zhàn)國時(shí)期的靈邱、梁王固城等遺址;有唐宋以來修建的普照寺、靈泉觀、靈芝寺塔等人文、歷史景觀。
山亭區(qū)不僅有悠久的歷史文化和無限的自然風(fēng)光,且有震驚中外的政治事件和光榮的革命傳統(tǒng)。1923年5月,以孫美瑤為首的“山東建國自治軍”,在抱犢崮山區(qū)制造了轟動中外的“臨城劫車案”,史稱“民國第一案”。1935年4月,中共臨時(shí)特委郭致遠(yuǎn)在北莊鎮(zhèn)建立了魯南山區(qū)第一個(gè)黨支部;1939年秋,羅榮桓、肖華、陳光等率領(lǐng)八路軍115師進(jìn)駐抱犢崮山區(qū)抗日根據(jù)地,沉痛打擊了日本侵略者,保衛(wèi)了魯南抗日根據(jù)地,捍衛(wèi)了民族尊嚴(yán)。
悠久的歷史文化,優(yōu)美的自然生態(tài)環(huán)境,純樸的民俗風(fēng)情和光榮的革命傳統(tǒng)賦予了“天然公園”獨(dú)特的魅力,她正敞開大門歡迎八方游客前來觀光旅游和洽談旅游項(xiàng)目。
山亭是山東省棗莊市的市轄縣級區(qū),歷史悠久,鐘靈毓秀,自古以來就是文明禮儀之邦,歷史文化源遠(yuǎn)流長。早在7300年前的新石器時(shí)代,這里就有人類繁衍生息。山亭、西集等地曾發(fā)現(xiàn)多處大汶口文化、龍山文化遺址。