棒托寺坐落在阿壩州壤塘縣茸木達鄉(xiāng)則曲河畔,距縣城32公里。
棒托寺藏語意為“草壩上的寺廟”,顧名思義寺廟周圍山青水秀,鳥語花香,古剎經幡獵獵,香客絡繹不絕。寺廟背靠瞻巴拉山,面對象山和大渡河支流則曲河。眺望象山伸出長鼻暢飲則曲渡河水,把河流彎曲成“U”字形,妙不可言。瞻巴拉山像一尊神佛塑像巍然屹立,著名的佛教密宗修行圣地密咒修行洞、仙人洞、格薩爾修行洞、喜瓦拉傳承修行洞,吉祥八寶物、轉王七寶分布其中。傳說公元前4世紀印度的一位圣人跋山涉水來到這里修行成佛。
棒托寺始建于元代,占地面積10229.4平方米,規(guī)模宏大,建筑風格獨特。寺廟僧侶200余,均信奉紅教、覺囊教,廟旁伏臥名揚海內外的石刻藏文大藏經《甘珠爾》、《丹珠爾》。據史料記載,石刻大藏經從明正統(tǒng)年始由60余名石匠辛勤鐫刻達9年而成,大藏經高9.7米、長46米、寬13米,占地598平方米,是國內外稀有的石刻佛堂和藏學經典,也是最完整的一部石刻大藏經,具有極高的文物和藝術研究價值。2001年已被列為國家級文物保護單位。
石刻大藏經周圍以500年歷史的降魔塔為中心,點綴著“萬佛塔”、“尊勝塔”、“菩提 塔”、“勝樂塔”、“多聞塔”、“仙人塔”、“長壽塔”、“時輪塔”、“伏魔塔”等32座塔,有的塔高達42米,有的則只有6米高,高低大小形狀各異的塔錯落其間。塔內塑有釋迦牟尼、觀世音等幾千尊菩薩,繪有幾萬幅各種佛像畫,尊尊形象逼真,栩栩如生。
塔林東側有一菩提小塔,高6米,塔基周長12米,距今已有200多年的歷史。
歷史悠久的棒托寺以其壯麗的廟宇、稀世的石刻大藏經、壯觀的塔群及周圍秀美的山水傲居于青藏高原一隅,堪稱是藏文化的一朵奇葩。