中國(guó)人開(kāi)始一批批移入德國(guó)是在19世紀(jì)的下半期。1877年，清廷與普魯士簽訂了一項(xiàng)航海貿(mào)易協(xié)定，中國(guó)派遣第一位特使到了柏林，也帶來(lái)了第一批留德學(xué)生和軍事進(jìn)修人員。1890年前后，也有一些出身低微、受教育不多的華人到德國(guó)打工謀生。這些并不被德國(guó)社會(huì)接納的華人多半居住在漢堡港區(qū)附近，和當(dāng)?shù)厣鐣?huì)很少交往。

1926到1927年間，陸續(xù)移居德國(guó)的華人已經(jīng)有數(shù)千人。當(dāng)時(shí)德國(guó)政府對(duì)外國(guó)人管制日趨嚴(yán)格，甚至先后遞解了數(shù)百名華人商販出境。

30年代，許多中國(guó)的士紳家庭子弟選擇到德國(guó)留學(xué)深造。當(dāng)時(shí)在德國(guó)的華人大約有3700人，其中留學(xué)生就有700人。這些清一色是男士的留學(xué)生當(dāng)中，不少經(jīng)濟(jì)環(huán)境優(yōu)越，成為德國(guó)人羨慕的對(duì)象，也有德國(guó)女子傾心而論及婚嫁。不過(guò)，中德聯(lián)姻在納粹當(dāng)權(quán)之后受到非正式的禁止，即使已經(jīng)結(jié)婚的中德夫妻，德國(guó)政府仍不予法律上的承認(rèn)。

在二次大戰(zhàn)之前，華人在德國(guó)社會(huì)的地位可謂“兩極化”外交人員和留學(xué)生予人的印象是中西文化融合的楷模，而另一方面，教育水準(zhǔn)偏低的華工又難為德國(guó)社會(huì)接受。二次大戰(zhàn)期間，中德雖然斷交，納粹德國(guó)并沒(méi)有對(duì)華人展開(kāi)大規(guī)模迫害，不過(guò)，許多華人還是離開(kāi)了德國(guó)。

50年代一些華人又陸續(xù)來(lái)德，多半經(jīng)營(yíng)餐飲業(yè)。大戰(zhàn)時(shí)留在德國(guó)的留學(xué)生，許多雖然學(xué)有專(zhuān)長(zhǎng)也精通語(yǔ)言，在百?gòu)U待興的戰(zhàn)后德國(guó)卻難有就業(yè)機(jī)會(huì)，經(jīng)營(yíng)餐館成為主要出路。

旅德華人職業(yè)結(jié)構(gòu)的改變開(kāi)始在60年代，一些臺(tái)商和女性護(hù)士到德國(guó)發(fā)展，華人專(zhuān)業(yè)人士逐漸打入德國(guó)社會(huì)。70年代中期，大批東南亞華人難民來(lái)到德國(guó)，80年代以來(lái)，越來(lái)越多的中國(guó)留學(xué)生也來(lái)到德國(guó)，已經(jīng)在德國(guó)生根立業(yè)的老華僑對(duì)這些華裔人士發(fā)揮的同胞愛(ài)，幫助了他們?cè)诘聡?guó)社會(huì)立足。（《廣州僑商報(bào)》）