原始情緒有快樂、憤怒、恐懼、悲哀4種。它們的共同特點(diǎn)是：目的性很強(qiáng)或者復(fù)雜程度低，所以常常強(qiáng)雖度大、緊張性高。但是，它們隨著時間的推移可以有較大的變化，這種變化常常以另一種形式表現(xiàn)出來。例如，強(qiáng)烈的悲哀可以從低沉失望變成憂慮，并可伴有失眠、食欲減退、急躁和孤僻等等。這些表現(xiàn)逐漸消失后也自然留有情緒的記憶痕跡和易激動的狀態(tài)。當(dāng)然，強(qiáng)烈的悲哀也可以轉(zhuǎn)化為意志行動，即所謂化悲痛為力量。

人的情緒變化盡管多種多樣，但它有最基本的喜愛與厭惡、肯定與否定、積極與消極之分的“兩極特點(diǎn)”。大多數(shù)緒都可以分為一對兒一對兒的。例如：愛——憎，喜——，高興——愁悶，緊張——輕松，鎮(zhèn)定——恐慌，滿意——不滿。其中，滿意、快樂、熱愛是肯定性情緒；不滿、悲哀、憎恨是否定性情緒；熱愛、英勇、興奮是積極性情緒；沮喪、膽怯、沉悶是消極性情緒。情緒的兩極在一定的條件下也可以相互轉(zhuǎn)化。

在基本情緒形式的基礎(chǔ)上，又可以出現(xiàn)許多復(fù)合形式，并被賦予各種社會內(nèi)容。例如，與感覺刺激有關(guān)的情緒，可以有痛楚、厭惡、愉快；與自我評價有關(guān)的情緒，可以有驕傲與羞恥、罪過與悔恨；與他人有關(guān)的情緒可以有愛與恨、崇拜與鄙視等。

情緒還有強(qiáng)度不同之分，可以從不惹人注意的、瞬間即逝的心情不安，到強(qiáng)烈地、暴風(fēng)雨般地激情。比如愛，既可以是略微的好感，也可以“愛得死去活來”。似乎對任何性質(zhì)的情緒都可以作這種由弱到強(qiáng)的排列。我們?nèi)粘Ｉ�活中，描寫情緒強(qiáng)度的概念有心境、心情、激情、熱情等，這些概念雖然很難用數(shù)字表示，但它們都是客觀現(xiàn)象的概括。心境是指強(qiáng)度較低、自覺性不高但較為持久的情緒體驗，心情是指強(qiáng)烈度和自覺程度比心境為甚但持續(xù)時間較短的情緒體驗，激情是短暫地強(qiáng)烈地情緒體驗。

人有兩種最基本的生命力，即群聚和分化。群聚是指情緒上的相互聯(lián)系，在情緒上彼此影響。分化是指個體的獨(dú)立感覺、思考和行動能力。一個人在情緒上完全依賴他人，則他的分化水平很低；反之，其分化水平很高。分化水平高的人能理智地處理好與父母、孩子和同事之間的關(guān)系，能獨(dú)立地對外界事物進(jìn)行感知和思考。分化水平低的人其行動的情緒性很大，這種人要么對他人絕對服從，要么完全對抗。

人的分化水平越低，在人際關(guān)系中產(chǎn)生的慢性焦慮的水平就越高。慢性焦慮是人對于思想中所受威脅的反應(yīng)，它似乎沒完沒了，人常常不能很好地適應(yīng)。人的慢性焦慮水平越高，越希望與他人接觸，以獲得某些安慰與支持性情緒。